Les grandes terres de l’Inde – Splendeurs de l’Inde du nord

Le Rajasthan, où se développa l’une des plus anciennes civilisations, vibre encore de l’écho des récits d’héroïsme, de bravoure, d’honneur et de splendeur. Cette région, composée principalement d’un terrain aride et inhospitalier, était habitée par des tribus et des nomades.

1^er JOUR : PARIS / DELHI

Vendredi

• 10h25  Décollage de Paris CDG du vol régulier Air France AF 226 à destination Delhi.
• 23h15  Arrivée à Delhi, accueil avec des colliers de fleurs par notre représentant.
• Transfert à votre hôtel Welcome Dwarka (NL)
• Nuit à l’hôtel.

2^ème JOUR : DELHI / MANDAWA (270 km environ)

Samedi

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Départ pour la découverte de Delhi, la capitale de l’état indien riche d’un patrimoine architectural datant de l’époque des sultans et de l’inde coloniale. C’est une mégapole de seize millions d’habitants constituée entre autres de deux secteurs très différents, Old Delhi avec ses quartiers grouillants d’activités et ses monuments Moghols et New Delhi très aérée avec ses immenses avenues, parcs, bâtiments officiels et résidentiels d’époque coloniale.
• Visite du « Qutub Minar » haute de 72 mètre, cette tour fut érigée en 1199 pour célébrer la victoire et la gloire de l’islam, site protégé par le patrimoine mondial de l’humanité. Par son architecture musulmane, il rappelle les constructions afghanes de même type, mais ce sont des mains hindoues, rompues, des siècles au travail de la pierre, qui accomplirent la tâche. Ce site archéologique est planté dans un petit parc au gazon bien tondu, qu’il est aussi agréable d’arpenter en plein milieu de la cacophonie urbaine.
• Visite de la très grande mosquée de « Jama Masjid » édifiée en 1650 en plein cœur du vieux Delhi. Cette magnifique mosquée est la plus grande d’Inde, elle peut accueillir jusqu’à 25.000 fidèles. Trois dômes de marbre blanc strié de noir tranchent sur le grès rouge du reste de l’édifice. Un souterrain reliait cette mosquée au Fort Rouge, pour permettre aux femmes de la famille royale de rejoindre la mosquée en respectant la tradition du « purdah ». Un escalier de marbre les conduisait jusqu’au balcon que vous pouvez apercevoir au centre de la porte royale.
• Balade dans les ruelles typiques des quartiers commerçants à bord de rickshaws, sensation assurée !!!
• Passage devant le Raj Ghât le mémorial du Mahatma Gandhi, le père de la nation indienne, simple plateforme de marbre noir qui marque l’endroit de sa crémation le 31 janvier 1948. Une flamme éternelle brûle à l’une de ses extrémités. Le Raj Ghât est situé sur les rives de la rivière Yamuna à Delhi. L’épitaphe « Hē Ram » traduit O Rama mais aussi O Dieu, qui sont les dernières paroles murmurées par Gandhi.
• Déjeuner de spécialités indiennes dans un restaurant typique.
• Départ pour un tour panoramique de New Delhi, l’Avenue du Président, le Parlement, l’India Gate, les résidences palatiales des divers Maharajas, la Connaught Place : centre de la Delhi coloniale.
• Départ pour le Shekhavati, région semi désertique parsemé de villages aux demeures décorées. Les riches commerçants de l’époque faisaient peindre l’intérieur et l’extérieur de leur maison bourgeoise (haveli). Vous emprunterez des routes qui traversent les paysages et les villages typiques du Rajasthan.
• Dîner en cours de route.
• Arrivée à Mandawa, transfert et installation à votre hôtel Sara Vilas (NL), nuit à l’hôtel.

3^ème JOUR : MANDAWA / BÎKANER (190 km environ)

Dimanche

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• A partir de Mandawa débute la découverte du Rajasthan (Pays des Rois) une des plus belles provinces de l’Inde. Les palais, les forteresses, la proximité du désert de Thar, les turbans des hommes et les saris des femmes resplendissent de couleurs flamboyantes, bref nous sommes au paradis des photographes un véritable enchantement !
• Promenade pédestre au cœur de Mandawa, adorable petite agglomération de marchands, c’est la ville la plus visitée du Shekawati. Vous pourrez y admirer de remarquables fresques peintes sur les havelis.
• Route à destination de Bîkaner, ville située sur la route des caravanes venant de l’orient en a tiré une grande prospérité ce qui a permis à ces riches commerçants Marwaris de construire de ces somptueuses et vastes demeures.
• Déjeuner à Bîkaner à l’hôtel de Lallgarh Palace Charme.
• Départ pour la visite du « Fort de Junagarh » fondé en 1485, un des plus intéressants du Rajasthan. Cette impressionnante citadelle ne tomba jamais aux mains de l’ennemi. Sa splendide décoration, l’excellent état de conservation caractérise cet ensemble majeur pour comprendre les luttes incessantes que se livrèrent les Rajas.
• Balade dans le quartier animé de la ville en « Rickshaws ».
• Visite de maisons Marwaris, richement travaillées au Jali, un vrai travail d’orfèvre. Ce sont souvent d’anciens hôtels particuliers de riches négociants.
• Temps libre pour une balade dans ce village typique.
• Transfert et installation à l’hôtel Gaj Kesri (NL)
• Dîner et nuit à l’hôtel.

4^ème JOUR : BÎKANER / POKHRAN / JAISALMER (180 + 110 km environ)

Lundi

• Petit-déjeuner à l’hôtel et départ à travers le désert de dunes de sable pour Jaisalmer.
• Arrivée à Pokhran avant poste du royaume de Jodhpur pour le déjeuner.
• Visite du fort de Pokhran, destiné à protéger les villages alentours des incursions ennemies. Le palais possède une certaine élégance et un brin de charme. La cour blanche était celle des femmes. Vous trouverez, à l’intérieur, un petit musée (pas d’explications et pas de guide) : outils agricoles, armes diverses, armure rajpoute, costumes de femmes, d’enfants et celui, chamarré d’or, du maharaja qui occupait les lieux, boîtes à parfum, coffrets à bijoux, miniatures…
• Départ pour Jaisalmer « la cité dorée ». La citadelle haute de 85 mètres construite en grés jaune étend ses murailles et ses 99 bastions sur 500 mètres de long et 300 mètres de large. En son centre, un lacis de ruelles avec ses maisons richement décorées, ses temples jains et hindous, ses palais et ses boutiques pleines de merveilles. Nous voici transporté comme dans un conte des mille et une nuit, à l’époque fameuse des routes caravanières venant de toute l’Inde.
• Transfert et installation à l’hôtel Fort Rajwada (NL)
• Petit temps libre pour profiter des infrastructures de l’hôtel.
• Départ pour assister au coucher du soleil depuis la forteresse.
• Les soirées sont rythmées musicalement par la communauté nomade des Manganiyar   regroupant des musiciens musulmans. Ils divertissaient les Rajpoutes de Jaisalmer,    aujourd’hui, sédentarisés ils animent les grandes fêtes à l’occasion des mariages et des naissances.
• Dîner et nuit à l’hôtel.

5^ème JOUR : JAISALMER / MEERVANA / JAISALMER (104 km environ)

Mardi

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Visite de la forteresse de Jaisalmer : ses résidences, ses temples, ses rues et ses remparts. Chaque recoin présente les empreintes du passé, l’histoire des envahisseurs. Elle fut édifiée au 12^ème siècle mais ses murailles datent principalement des 15^ème et 16^ème siècles. On y a recensé 99 tours et 4 portes monumentales. Les murailles furent édifiées sans mortier, comme à Hampi : les pierres juxtaposées tenaient grâce à leur poids.
• Visite de Gadi Sagar, une oasis dans le désert avec son lac, seule source d’eau pour la ville. Creusé au 13^ème siècle par le maharaja pour faciliter l’approvisionnement en eau du village. Cet ensemble de pavillons et des temples se révèle d’un charme exquis et d’une sérénité totale.
• Déjeuner en cours de visite et continuation de la visite de Jaisalmer.
• Promenade pédestre au cœur de Jaisalmer à la découverte de ses ruelles, ses arrières-rues, ses cours, ses maisons entièrement sculptées et ciselées de Jali.
• Départ à destination de Meervana à une cinquantaine de kilomètres de Jaisalmer, en plein milieu du désert.
• Départ en véhicule 4X4 local pour un safari photo dans la réserve où vous pourrez admirer antilopes, oiseaux, fennecs, gazelles….
• Méharée en dromadaire et visite de villages Bishnoïs.
• Coucher de soleil au cœur des dunes du désert.
• Retour à l’hôtel pour dîner et nuit.

6^ème JOUR : JAISALMER / JODHPUR (310 km environ)

Mercredi

• Petit-déjeuner à l’hôtel et départ à destination de Jodhpur.
• Déjeuner dans un ancien caravansérail et continuation vers Jodhpur.
• Départ pour la visite du « Fort de Mehrangarh » juché sur une crête dominant de 120m la ville, cette citadelle avec ses formidables remparts qui a fait dire à Richard Kipling le célèbre écrivain anglais « c’était une construction de géants ».
• Visite des cénotaphes royaux de Jaswant Thada, superbe temple de marbre blanc élevé à la mémoire de Jaswant Singh II, par une de ses épouses. C’est un mémorial dédié aux rois défunts de Jodhpur et à leurs épouses. L’ensemble se dresse en une harmonieuse succession de dômes.
• Temps libre pour profiter du centre ville.
• Balade en calèche à travers les rues animées de la ville de Jodhpur.
• Transfert et installation à l’hôtel Fern Résidency (NL)
• Dîner et nuit à l’hôtel.

7^ème JOUR : JODHPUR / RANAKPUR / UDAIPUR (180 + 97 km environ)

Jeudi

• Petit-déjeuner à l’hôtel et départ et traversée du désert du Thar, ramenant aux terrains fertiles des contreforts des Aravalis.
• Arrivée à Ranakpur située au pied des Monts Aravalis, pour la visite du temple jaïn animé d’une grande ferveur religieuse, remarquable pour la complexité de l’architecture de ses temples aux décors sculptés d’une qualité exceptionnelle. Le temple d’Adinath, vaste sanctuaire, est une forêt de dômes, de sikhharas et un véritable labyrinthe de halls et de cours avec ses mille quatre cents quarante-quatre piliers recouverts de merveilleux motifs finement ciselés dans le marbre blanc. Un des piliers n’est pas droit volontairement, tout simplement parce que « Dieu seul est parfait, pas l’homme ». Ce temple est un ensemble absolument prodigieux.
• Déjeuner et continuation vers Udaipur à travers de très intéressantes vallées et montagnes. En cours de route, arrêts intéressants pour prendre de belles photos des autochtones et prendre contact avec la vie pastorale du Mewar.
• Transfert et installation à l’hôtel Bhairav Garh (NL)
• Dîner et nuit à l’hôtel.

8^ème JOUR : UDAIPUR / PUSHKAR (310 km environ)

Vendredi

• Petit-déjeuner à l’hôtel et visite de la ville d’Udaipur, ville blanche surnommée « la perle du Rajasthan », Udaipur se pare de trois lacs romantiques. Son City Palace, construit sur une colline dominant le Lac Pichola est le plus vaste et somptueux du Rajasthan, immense dédale de halls, de salles décorées de miroirs, de terrasses et de cours intérieures.
• Départ pour une promenade en bateau sur le lac Pichola, d’où vous verrez l’ensemble le plus vaste d’Udaipur « Venise de l’Inde ».
• Visite du City Palace, incroyable édifice de marbre et de granita apparaissant comme une forteresse gigantesque, d’une étonnante cohérence quand on sait que ce palais fut sans cesse agrandi par les différents maharana qui s’y succédèrent.
• Découverte de Bagore Ki Haveli Museum, harmonieuse bâtisse du 18^ème siècle qui renferme des collections de vêtements folkloriques.
• Au nord de la ville, découverte de Sahelion-ki-Bari, magnifique jardin très fréquenté par les familles, agréable plan d’eau couvert de lotus et parsemé de bassins, de fontaines, de petits kiosques, le tout entouré de bougainvillées.
• Visite d’une école de peintures célèbres au nom de « miniatures Pichhavaiis ».
• Déjeuner dans un restaurant typique « Thali – Indien ».
• Départ à destination de Pushkar ville sainte hindoue, qui signifie le Lotus Bleu nom donné par Brahma le créateur.
• Transfert et installation à l’hôtel Aaram Bagh (NL)
• Dîner et nuit à l’hôtel.

9^ème JOUR : PUSHKAR / JAIPUR (110 km environ)

Samedi

• Départ matinal pour le lac sacré de Pushkar, l’un des plus anciens lieux de pèlerinage en Inde et visite des Ghats pour la puja (rituel hindou) de bénédiction. Vous entendrez les cloches de tous les temples et le son de la corne religieuse. C’est toujours un spectacle vivant, chaleureux, plein de naturel et de simplicité, dans la douce lumière du matin. Tout le village s’organise autour de ses ghâts blancs. Bain de foule avec les Sadhous, dans une ambiance spirituelle au bord du lac. A Pushkar se déroule une très grande fête religieuse qui se déroule lors de la pleine lune en novembre, célèbre aussi pour son marché aux chameaux.
• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Départ à destination de Jaipur, capitale artisanale avec ses fabriques de textiles, tapis, imprimerie de pochoir aux couleurs naturelles, ses bijoux et ses pierres précieuses, argenteries, poteries bleues… Elle vous réservera bien des surprises.
• Arrivée à Jaipur et déjeuner à l’hôtel Samode Haveli Jaipur.
• Visite du City Palace toujours occupé par le maharaja et sa famille. De ce gigantesque ensemble, on ne visite que certains édifices aménagés en musée à travers une succession de cours et de petits palais. Surtout ne manquer en aucun cas : la salle des audiences privées, le palais de la lune, le hall des audiences…
• Visite du musée du textile surnommé « Jaipuri » et la salle de Durbars.
• Balade en rickshaw dans le centre ville de Jaipur.
• Transfert et installation à l’hôtel Sarovar Portico (NL)
• Dîner et nuit à l’hôtel.

10^ème JOUR : JAIPUR / AMBER / AGRA (290 km environ)

Dimanche

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Découverte du Hawa Mahal (Palais des Vents) édifice le plus célèbre de Jaipur, sa réalisation permettait aux femmes du harem de suivre la vie de la rue sans être vues. Sur le plan architectural, seule cette façade est intéressante. Elle ressemble à une grosse pièce montée avec ses niches, ses alvéoles et ses innombrables fenêtres en saillie, dont les motifs sont autant de variations sur des thèmes géométriques.
• Départ vers Amber, montée à dos d’éléphant jusqu’à la citadelle (descente en jeeps). Ancienne capitale de Jaipur à l’époque des Moghols, Amber était la résidence des Maharadjahs. La citadelle offre un magnifique exemple de l’architecture Rajput. Visite du fort d’Amber Construit dans les années 1590, juché au sommet d’une colline dont les remparts épousent parfaitement le relief. Le fort commandait une gorge étroite et stratégique sur la route de Delhi et fut la capitale de nombreuses dynasties qui se succédèrent dans la région.
• Déjeuner en cours de visite et départ à destination d’Agra, la ville du « Taj Mahal », fondée par les belliqueux Moghols, elle fut la capitale de l’empereur Babur en 1526.
• Visite de Fatehpur Sikri, situé à 40 km à l’ouest d’Agra ancienne capitale impériale figée à jamais dans le passé. En ce lieu, vous ferez la connaissance d’Akbar, subtil et dominateur souverain. Les édifices construits sous ses ordres en gardent le souvenir. Dans la cour pavée, vous observerez le jeu d’échecs ou l’Empereur utilisait les jeunes esclaves comme pions.
• Transfert à l’hôtel Four Point Sheraton (NL)
• Dîner et nuit à l’hôtel.

11^ème JOUR : AGRA

Lundi

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Départ pour la visite du célèbre « Taj Mahal ». Ce mausolée de marbre blanc fut construit en 1630 par l’empereur Moghol Shah Jahan pour perpétuer le souvenir de son épouse favorite Mumtaz Mahal. Il symbolise l’histoire d’un grand Amour. C’est le joyau le plus parfait de l’art indo-persan, inscrit au Patrimoine de l’Humanité. Il est entouré de quatre minarets au centre d’un magnifique jardin. Selon Rudyard Kipling ce monument « est l’incarnation de la pureté » et le grand poète indien : Rabindranath Tagor a défini sa splendeur comme « une larme sur le visage de l’éternité ». Sa contemplation est un des grands moments d’une vie.
• Visite de l’imposant Fort Rouge d’Agra, ancien palais des « Empereurs Moghols »       descendants de Gengiz Khan et de Tamerlan. Construit en grès rouge au bord de la      Yamuna par Akbar en 1565 terminé par Chah Jahan son petit fils. Les remparts mesurent 2 km 500 de circonférence pour 20 mètres de hauteur.
• Visite d’un atelier de travail du marbre.
• Déjeuner à l’hôtel.
• Temps libre pour une découverte personnelle de la ville.
• En fin de journée départ pour Mehtab Bagh pour assister au coucher du soleil sur le Taj Mahal. Jardin aménagé autour des ruines de ce qui serait le mausolée inachevé que Shah Jahan voulait se faire construire face à celui de sa bien aimée.
• Dîner et nuit à l’hôtel.

12^ème JOUR : AGRA / SIKANDRA / DELHI (200 km environ)

Mardi

• Petit-déjeuner à l’hôtel et départ en direction de Sikandra pour la visite du mausolée de l’empereur Akbar, d’époque moghole, évidemment, plus précisément du début du 17^ème siècle. Il a été classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, et de nombreuses explications en anglais sont disponibles.
• Départ à destination de Mathura, ville sainte des hindous.
• Déjeuner de spécialités végétaliennes à Mathura.
• Arrivée à New Delhi, mise à disposition d’une chambre de courtoisie à l’hôtel     Welcome Dwarka 4* (NL)
• Dîner d’adieu au restaurant Park Balluchi spécialité Tandoori.
• Transfert à l’aéroport, assistance aux formalités d’enregistrement et d’embarquement.

13^ème JOUR : DELHI / PARIS

Mercredi

• 01h25  Décollage du vol régulier Air France AF 225 à destination de Paris.
• 06h10  Arrivée à Paris CDG.

A noter:

• Tous les horaires communiqués sont indicatifs et sujets à modification.
• Les chambres mise à disposition pour se doucher et se changer accueillent 6 personnes maximum.
• Certains parcours routiers sont de mauvaises qualités, certains trajets se révèlent longs et fatigants.
• Selon les impératifs locaux, l’ordre des visites peut être modifié. Certaines visites sont sous réserve d’ouverture.
• La promenade en bateau à Udaipur sur le lac Pichola n’a lieu que si le niveau de l’eau du lac le permet.